Azumanga Daioh handelt von den Erlebnissen mehrerer Schüler während ihrer Schulzeit. Durch den 4-koma-Stil ist der Manga sehr episodenhaft. Es gibt eine durchgängige Handlung nur insofern, als dass die Charaktere im ersten Jahr der Oberschule aufeinandertreffen und wir sie von dort bis zum Schulabschluss verfolgen. Zu sehen gibt es alltägliche Situationen aus dem Unterricht, Einkaufstouren, Ausfüge ans Meer, Sportfeste und andere Dinge, die durch die Charaktere mit Leben gefüllt werden.
Azumanga Daiou lebt von seinen teilweise recht abgedrehten Gestalten, ihren Macken und Träumen, ihrem Mit- und Gegeneinander. Es bietet einen tiefen Einblick in die japanische Kultur und setzt auch gewisse Kenntnisse voraus, ohne die man über viele der Gags nicht lachen kann.
Charaktere
Mihama Chiyo (Kaneda Tomoko) ist ein kleines Genie. Sie hat ein paar Klassen übersprungen und ist erst 10 Jahre alt, dafür aber weiterhin Klassenbeste. Ihr Markenzeichen sind ihre zwei Zöpfe. Chiyo-chan ist süß, ein Kind reicher Eltern und hat einen Hund namens Tadakichi-San. Sie lädt die anderen mehrmals zum Urlaub in ihr Strandhaus ein.
Sakaki (Asakawa Yuu) ist das stille Mädchen, das von allen bewundert wird. Sie mag süße Dinge wie Hunde und Kätzchen, was Ihr aber keiner zutraut, da sie sich nach außen sehr cool gibt. Zu ihrem Pech hat sie ein Problem mit Katzen: Jede Katze, die ihr begegnet, rennt entweder vor ihr weg oder beißt sie.
Kasuga Ayumu (Matsuoka Yuki) trägt den Spitznamen Osaka, weil Sie aus der weiteren Umgebung von Ōsaka stammt. Ein Osaka-Dialekt ist bei ihr kaum auszumachen, denn sie spricht und denkt sehr laaaanngsaaaaam. Ihre Gedankengänge sind brilliant, haben aber meist nichts mit der Wirklichkeit zu tun. Entsprechend liefert sie sich mit Tomo und Kagura denn auch den Wettkampf der Doofnüsse.
Takino Tomo (Higuchi Chieko) ist der Wildfang der Gruppe. Es gibt nichts, was Tomo nicht kann... zumindest ihr Selbstbewustsein braucht sich nicht zu verstecken. Tomo nervt alle, und das macht sie für den außenstehenden Betrachter auch so lustig.
Kagura (Kuwashima Houko) steht als Sport-As in ständiger Rivalität zu Sakaki, die natürlich auch hier obenauf bleibt. Insgeheim bewundert sie Sakaki, wenn sie nicht mal wieder mit Tomo streitet.
Mizuhara Koyomi (Tanaka Rie): Yomi, wie sie vor allem von Tomo genannt wird, ist guter Durchschnitt in allem was sie tut. Aber mit einer besten Freundin wie Tomo muss sie hart arbeiten, damit das auch so bleibt.
Kaorin (Nogawa Sakura) himmelt Sakaki an wie eine große Schwester... Nein, eher wie einen großen Bruder... Oder doch wie einen (männlichen) Freund? Nun, sie hat jedenfalls das Pech, Sakaki diese Liebe nie gestehen zu können. Oder will sie gar nicht?
Tanizaki Yukari (Hiramatsu Akiko) ist Englischlehrerin der Klasse und offensichtlich das Vorbild für Tomo. Tanizaki-sensei ist grob, unbeherrscht und ständig auf 180. Wenn sie sich nicht mit ihrer Freundin Minamo misst, klemmt es überall. Und wenn, geht erst recht nichts mehr.
Kurosawa Minamo (Hisakawa Aya): Nyamo, wie sie von Yukari genannt wird, bringt den Mädchen Sport bei... wenn man denn Plantschen im Pool und Dreibein-Paarlaufen als Sport betrachten will. Diese Wettbewerbe bieten natürlich eine gute Gelegenheit für Yukari, ihre Klasse zu Höchstleistungen anzuspornen, auch wenn sie von Sport gar nichts versteht.
Kimura-sensei (Ishii Kouji) unterrichtet... ja was denn überhaupt? Er kriegt zumindest den Mund nicht mehr zu. Vermutlich fällt es dann auch nicht so auf, wenn er mal wieder spannen geht, denn seine Motivation für den Lehrerberuf ist der Hang zu Schulmädchen...
Chiyos Vater (Wakamoto Norio) ist eine Fantasie-Stofftier-Katze. Er taucht häufig in Osakas Träumen auf, aber auch Sakaki trifft ihn.
Azumanga Daioh 
